История Ульяновского государственного педагогического университета имени И.Н. Ульянова началась 1 октября 1932 года, когда он, тогда еще педагогический институт, впервые распахнул свои двери будущим учителям. В это время развернулась невиданная по масштабам индустриализация страны. Завершалась не менее масштабная программа ликвидации безграмотности. Созданная система начального и среднего образования требовала массового притока квалифицированных учителей, опытных воспитателей молодёжи. Решать эти государственный задачи был призван вновь созданный педагогический вуз.
Сегодня Ульяновский государственный педагогический университет – это единый учебно-научный комплекс. Он объединяет 10 факультетов, 35 кафедр, отделение дополнительных профессий, центр повышения квалификации и профессиональной переподготовки, центр языков и культур, аспирантуру и докторантуру, научную библиотеку, культурный центр и спортивно – оздоровительный лагерь, центр по связям с общественностью и телестудию, учебно-производственные станции и многие другие комплексы, отделы, музеи, лаборатории и студии.
Высокий уровень выпускников университета во все времена обеспечивал качественный профессорско-преподавательский состав. На сегодняшний день он насчитывает более 800 преподавателей и сотрудников, в том числе свыше 50 профессоров, докторов наук, 250 доцентов, кандидатов наук, многие из которых отмечены государственными, ведомственными или региональными наградами.
Университет ведет не только подготовку высококвалифицированных специалистов, но и разрабатывает и реализует программы по переподготовке и повышению квалификации педагогических, руководящих работников образования и других специалистов по профилю образовательных программ вуза, в соответствии с лицензией и государственными нормативно-правовыми документами в сфере дополнительного профессионального образования.
В конце 2011 года ФГБОУ ВПО «Ульяновский государственный педагогический университет имени И.Н. Ульянова» стал победителем конкурса по поддержке программ стратегического развития государственных образовательных учреждений высшего профессионального образования.
В утвержденной программе стратегического развития университета были определены три важнейших направления: развитие образовательной и научной деятельности, а также совершенствование инфраструктуры университета. Для их успешной реализации запланирован и успешно реализуется ряд мероприятий: модернизация научно-исследовательского процесса, развитие кадрового потенциала и формирование качественного контингента обучающихся, внедрение инновационных разработок, совершенствование инфраструктуры, организационной структуры и повышение эффективности управления вузом.
В декабре 2012 года педагогический университет получил свидетельство о государственной аккредитации сроком на шесть лет.